Locatiedata verkopen: wat Life360 deed en waar je op moet letten

Locatiedata behoren tot het meest persoonlijke wat een telefoon oplevert: waar je slaapt, waar je werkt, naar welke dokter je gaat, met wie je de nacht doorbrengt. En er is een markt die ze koopt. Dit artikel vertelt het bekendste geval uit die sector, met data en bronnen, en eindigt met iets praktisch: hoe je in twee minuten kunt kijken wat een app met je locatie doet.

Wat The Markup in 2021 publiceerde

Op 6 december 2021 publiceerde het onderzoeksmedium The Markup dat Life360, de familie-locatie-app met de meeste gebruikers ter wereld, nauwkeurige locatiedata van zijn gebruikers verkocht aan zo'n dozijn datamakelaars (data brokers), die die gegevens op hun beurt weer doorverkochten. Volgens oud-medewerkers die in het onderzoek aan het woord komen, leverden die verkopen in 2020 zo'n 16 miljoen dollar op, ongeveer 20 % van de omzet van het bedrijf dat jaar.

Wat er in 2022 veranderde

Op 27 januari 2022 kondigde Life360 aan dat het stopte met het verkopen van nauwkeurige locatiedata aan datamakelaars. Volgens The Markup bleef het bedrijf wel samenwerken met Arity (een dochter van verzekeraar Allstate, voor rijgegevens) en verkocht het nog geaggregeerde data (aan Placer.ai). In juni 2023 werd in de Verenigde Staten een collectieve rechtszaak aangespannen over de verkoop van data.

Wat het beleid nu zegt

Het huidige privacybeleid van Life360, gewijzigd op 26 augustus 2026, zegt dat het bedrijf „bepaalde informatie, waaronder nauwkeurige geolocatie” licentieert aan geselecteerde partners voor hun eigen reclame- en monetisatiedoeleinden, met de mogelijkheid om via „Your Privacy Choices” bezwaar te maken. Er staat ook dat er geen advertenties worden getoond en geen gegevens van accounts van minderjarigen onder de 18 worden verkocht. Op de App Store-pagina voor Spanje geeft de app aan dat ze locatie, identificatoren en contactgegevens gebruikt voor reclame van derden. Lees het gerust zelf: de links staan onderaan.

We vertellen dit niet om iemand neer te zetten. Life360 is een legale app, met 102 miljoen gebruikers, die veel dingen goed doet. We vertellen het omdat het het duidelijkste voorbeeld is dat „familie-app” en „een verdienmodel op basis van data” samen kunnen gaan, en dat het verstandig is om vóór de installatie even te lezen.

Zo kijk je in twee minuten naar elke app

1. De pagina in de App Store of Google Play. Onder „Privacy van de app” (Apple) of „Gegevensveiligheid” (Google) vermeldt het bedrijf zelf welke gegevens het verzamelt en waarvoor. Zoek naar „nauwkeurige locatie” naast „reclame van derden” of „tracking”. Als je die ziet, weet je genoeg.
2. Het privacybeleid. Zoek naar de woorden „licentiëren”, „partners”, „monetisatie”, „brokers”, „geaggregeerd”. Niet al die woorden betekenen het ergste, maar ze verdienen allemaal een blik.
3. Het verdienmodel. Als de app gratis is, waar leeft die dan van? Heeft hij advertenties, dan leeft hij van je aandacht en soms van je gegevens. Heeft hij een abonnement, dan leeft hij van het abonnement. Heeft hij geen van beide, vraag dan door.
4. Waar de servers staan. Binnen de Europese Unie geldt de AVG met alle gevolgen van dien.

Wat Mi Estela doet (en hoe je dat zelf checkt)

Mi Estela heeft geen advertenties en verkoopt of licentieert aan niemand locatiedata: niet aan verzekeraars, niet aan makelaars, niet als geaggregeerde data. Het draait op het Premium-abonnement, dat optioneel is en per cirkel wordt betaald. De servers staan in de Europese Unie. De routegeschiedenis wordt na 30 dagen vanzelf gewist en iedereen zet die alleen aan voor wie hij wil. Dit staat in wat Mi Estela nooit zal zijn en in het privacybeleid, en je kunt het ook zien op de App Store-pagina. Als dat ooit zou veranderen, gebeurt dat niet in de kleine lettertjes.

Bronnen

• The Markup: The Popular Family Safety App Life360 Is Selling Precise Location Data (6 dec 2021)
• The Markup: Life360 Says It Will Stop Selling Precise Location Data (27 jan 2022)
• The Markup: Life360 Sued for Selling Location Data (1 jun 2023)
• Life360: privacybeleid (26 aug 2026)
• App Store Spanje: pagina van Life360 (privacy)