Vad är en familjeapp för platsdelning och hur fungerar den?

En familjeapp för platsdelning gör något som är enkelt att säga men ganska knepigt att göra bra: den visar på en karta var de som betyder något för dig befinner sig, med deras tillåtelse, och säger till när något händer som du vill veta (att din dotter har kommit fram till skolan, att din pappa har gått hemifrån, att din partners batteri håller på att ta slut). Det finns många sorter, från funktioner som redan sitter i mobilen (Hitta, Google Maps) till egna appar som Life360 eller Mi Estela. I den här artikeln berättar vi hur de fungerar på insidan, utan krångliga ord, så att du vet vad du installerar.

Hur mobilen vet var du är

Din mobil kombinerar tre källor för att ta reda på var den är. Den första är GPS (egentligen flera satellitsystem: GPS, Galileo, GLONASS), som ger en noggrannhet på några meter utomhus men fungerar dåligt inne i byggnader och är det som drar mest batteri. Den andra är wifi: mobilen känner igen näten runt omkring och jämför dem med kartor över kända nät, vilket funkar inomhus med en noggrannhet på några tiotals meter. Den tredje är telefonmasterna: mindre exakta (hundratals meter), men nästan alltid tillgängliga.

Operativsystemet (iOS eller Android) blandar de tre och ger appen en position med en felmarginal. Därför ser du ibland «bara område» i Mi Estela: det är inget fel, utan personen har valt att bara dela ungefärligt område, eller så hade mobilen bara master och wifi att gå på.

Varför den behöver behörigheter (och vilka)

Ingen app kan veta var du är utan ditt uttryckliga tillstånd. På iPhone väljer du mellan «Aldrig», «Fråga nästa gång», «När appen används» och «Alltid», och om platsen ska vara «exakt» eller ungefärlig. På Android är det ungefär likadant: «Tillåt inte», «Tillåt bara när appen används» och «Tillåt alltid», med reglaget för «exakt plats». Från och med Android 11 går det inte längre att ge «Tillåt alltid» från appens ruta: du måste markera det i Inställningar, och så är det för alla appar.

Skillnaden mellan «när appen används» och «alltid» är skillnaden mellan en app som hittar dig när du öppnar den och en app som kan säga till din familj att du har kommit hem utan att du öppnar den. Därför ber platsappar om «Alltid». Vi går igenom det steg för steg i Så kommer du igång och, märke för märke, i guiderna per mobil.

Batteriet: det stora missförståndet

En app som bad GPS:en om exakt position varje sekund skulle tömma batteriet på några timmar. Seriösa appar gör inte så: de frågar efter positionen när det behövs (när mobilen märker att du har rört dig, när du byter område, när du kommer till eller lämnar en sparad plats) och använder mobilens rörelsesensor för att inte förbruka något medan du står still. Mi Estela använder till exempel rörelsesensorn bara för att veta när du börjar förflytta dig och spara batteri när du inte rör dig, aldrig för att mäta din fysiska aktivitet.

Det som däremot dödar batteriet (och apparna) är tillverkarnas «optimerare», som söver ner appar i bakgrunden. Samsung, Xiaomi, Huawei och OPPO har var sin inställning. Om en platsapp «slutar fungera på natten» är det nästan alltid det som är orsaken.

Geofences: hur den vet att du har kommit fram

Ankomstaviseringar fungerar med geofences: en osynlig cirkel runt en plats (ditt hem, skolan). När mobilen går in i eller ut ur cirkeln väcker operativsystemet appen, och appen säger till. Det är effektivare än att kolla positionen hela tiden, men har sina nycker: cirkeln har en minimistorlek, mobilen kan ta en stund på sig att märka det och behöver täckning för att skicka aviseringen. I Mi Estela är ankomstaviseringar till dina vanliga platser gratis för tre platser, och appen säger tydligt att de fungerar «när det finns täckning och aviseringarna är på». Mer om geofences här.

Närvaro och övervakning är inte samma sak

Här finns den skillnad som är viktigast för oss. En app för övervakning har en kontrollant som ser mer än de andra: en förälder som styr barnets mobil, en historik som ingen kan stänga av, hastighetsrapporter, ibland en mikrofon. En app för närvaro är symmetrisk: det du ser av den andra ser den andra av dig, var och en väljer hur den visas (exakt, bara område eller osynlig) och historiken, om den finns, slår var och en på för dem den vill.

Båda har sin plats. För ett barn på åtta med sin första mobil kan föräldrakontroll vara rimligt. För en tonåring på femton, för dina äldre föräldrar eller för din partner river övervakning mer än den lagar. Mi Estela hör hemma i den andra gruppen, med flit, och från 14 år i Spanien, som är åldern för digitalt samtycke. Vi berättar om det i «Närvaro, inte övervakning».

Och datan, vart tar den vägen?

Varje position du delar åker till appens servrar och därifrån till mobilerna i din krets. Vad som händer sedan beror på företaget. Vissa visar reklam i gratisversionen och använder identifierare för annonser; något har sålt platsdata till mellanhänder (vad som hände med Life360). Innan du installerar en platsapp, titta på två saker: avsnittet «Appens integritet» på appens sida i App Store eller Google Play, och om integritetspolicyn talar om att «licensiera» eller «dela med partner» din plats. Mi Estela har ingen reklam och säljer eller licensierar inte platsdata till någon; servrarna finns i Europeiska unionen.

Sammanfattning

• Mobilen tar reda på var den är med GPS, wifi och master; appen får bara det du tillåter.
• «Alltid» är behörigheten som gör ankomstaviseringar möjliga; från Android 11 markeras den i Inställningar.
• Batteriet tas av dåligt gjorda appar och tillverkarnas optimerare, inte av platsdelningen i sig.
• Närvaro (symmetrisk, med samtycke) och övervakning (kontrollant, fast historik) är olika produkter.
• Titta på integritetsinformationen innan du installerar.